Uma das novelas mais marcantes do século XIX, admirada por nomes como Thomas Mann, Walter Benjamin e Elias Canetti, A aranha negra foi escrita em 1842 por Jeremias Gotthelf, pseudônimo do pastor protestante suíço Albert Bitzius (1797-1854). Inspirada em lendas medievais, na Bíblia e nos surtos de peste negra que assolaram uma vila da região do Emmental nos séculos XIV e XV, a narrativa se inicia com uma festa de batizado e o relato da terrível história da aranha negra, que no passado aterrorizou e dizimou a população local após a quebra de um pacto com o diabo.

SOBRE O AUTOR

Jeremias Gotthelf, pseudônimo de Albert Bitzius, nasceu em 1797 na comuna suíça de Murten, cantão de Friburgo, filho de um pastor reformado. Passou a infância na aldeia de Utzenstorf, na região do Emmental, no cantão de Berna. Em 1812 se matriculou numa escola em Berna, e, entre 1817 e 1820 frequentou nesta cidade o curso superior de teologia, iniciando em seguida o vicariato (estágio preparatório para o exercício pastoral) em Utzenstorf, Göttingen e Herzogenbuchsee. Em 1832, após várias viagens pela Alemanha, assumiu o cargo de pastor de Lützelflüh, no cantão de Berna, trabalhando também como comissário de educação da cidade e administrador de um abrigo para crianças pobres. Em 1837, influenciado pelas ideias de Pestalozzi, estreou na literatura com o romance O espelho-camponês ou História da vida de Jeremias Gotthelf, descrita por ele mesmo. A partir de então adotou o nome do narrador deste romance e desenvolveu uma prolífica carreira como escritor, redigindo mais onze romances e dezenas de escritos variados, incluindo a novela A aranha negra (1842), sua obra mais conhecida. Faleceu em 1854, em Lützelflüh, aos 57 anos, reconhecido como um dos grandes autores de língua alemã do século XIX