O livro consiste na reunião de narrativas populares da literatura do Oriente e do Ocidente, cujo fio condutor é a preocupação comum em torno do perene conflito entre o homem e as forças do mal. Em seus comentários, Heinrich Zimmer desvenda o significado inerente a cada símbolo e propõe a unidade filosófica deste grupo de mitos. Principiando com uma história das Mil e Uma Noites, o tema vai se desdobrando ao longo de lendas do paganismo irlandês, do Cristianismo medieval, do ciclo do rei Arthur e do Hinduísmo ancestral, culminando num mito clássico hindu apresentado pela primeira vez ao leitor ocidental.

SOBRE O AUTOR

Heinrich Robert Zimmer foi indólogo e historiador da arte. Nasceu em 1890, em Greifswald, Alemanha, e morreu em 1943 em Nova Iorque, Estados Unidos. Graduado em sânscrito e lingüística pela Universidade de Berlim em 1913, lecionou primeiro na universidade de sua cidade natal, e depois em Heidelberg, onde ocupou a cátedra de Filologia. Nesta cidade escreveu Kunstform und Yoga im indischen Kultbild (1926) e outros trabalhos importantes.